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郑庄公（公元前757年—公元前701年），姬姓，郑氏，名寤生，春秋时期郑国第三位国君（公元前743年～公元前701年在位），春秋初期政治家。
庄公小霸，指的是春秋时期郑庄公称霸事件，郑庄公终其一生也未能实现真正的霸主，而其子孙等皆未能成，终究在战国的时候被韩所灭，走完了它的历史历程。但是庄公是春秋初年最出彩的人物，也是春秋第一个崛起的地方政权。
01
说到春秋，大家首先想到的可能就是所谓的春秋五霸——齐桓、晋文、秦穆、楚庄、宋襄，还有一种说法是由吴王阖闾、越王勾践取代秦穆公和宋襄公，不管是谁，这些诸侯国都是在春秋中后期达成的各自霸业，其实，在春秋初期，甚至西周末期时，就有一个诸侯国显示出了“鹤立鸡群”的气质，尝试着在旧秩序逐渐分崩、新秩序尚未建立的国际格局中突围，他甚至做到了霸业小成，但作为一个新兴国家，其崛起之路受到诸多制约，如与旧有“老大”的关系、与周边国家的关系等等，最终还是“泯然于众人矣”，没能登上春秋霸主的榜单。
这个国家，就是郑国。
郑国可以说是一个新兴国家，
相较于宋齐晋鲁这些老牌的封国，郑国立国很晚，晚至到了周宣王时期，公元前806年，也就是离周室东迁的公元前770年只差了几十年的时间，基本属于西周王朝的末期了。
郑国的始封国君名叫姬友，姬是周王朝国姓，姬友是周厉王的儿子、周宣王的弟弟，于公元前806年封国于首都镐京附近，国号为郑，都城棫林，在今天的陕西省渭南市域内，算是周王朝的一个畿内之国，很小。
姬友就是郑桓公。
公元前782年，周宣王去世，周幽王即位，周幽王是郑桓公的侄子。
公元前774年，周幽王任命郑桓公为周王朝的“三司”之一司徒，也就是郑桓公在自己的诸侯国是国君，在周王朝中则是辅政大臣。
司徒是周王朝的重要官职，管理土地、赋役等事务，并且可以控制“成周八师”，也就是握有军权。
这时已到西周末年，幽王宠幸褒姒，行政荒诞，朝局动荡，诸侯已有离心倾向，郑桓公见此形势，知道国家灾祸将起，郑国近在王朝京畿，一旦战端开启，小小的郑国便有灭亡之灾。
郑桓公便开始为自己打算。
郑桓公虽为周室重臣，但他更是郑国国君， 在面临重大变局、作出重大决策之时，“屁股决定脑袋”永远是一条不变的真理。
掌管王室典籍的太史伯建议郑桓公将郑国迁移，首先要远离京畿这个是非之地。
郑桓公询问应该迁到哪里？太史伯说：“独雒之东土，河济之南可居。”也就是洛河以东，黄河、济水以南的那片区域，又给郑桓公作了进一步分析——这片区域邻近东虢国（今河南荥阳东北）和郐国（今河南新密东南），虢、郐两国的国君贪婪好财，百姓也不亲附他们，给他们多多财物，他们就会分给你土地，你到了那里后，，虢、郐的百姓都会成为你的子民。
其实说白了，就是诸侯间的政治交易——以钱换土地，由此也可知，当时的周王朝威权已大大下降，诸侯间甚至可以私下作土地交易了。
郑桓公依计而行，果然获得了东虢国和郐国的同意，两国各自出让了五座城池给郑桓公，于是郑国有了新的立国之基。
当然，这件事郑桓公还是向周幽王作了汇报，毕竟，周王室还是天下共主，郑桓公作为王室一员、姬姓封国，还是要给王室一些面子的。周幽王当然也只能答应，他知道自己也无法阻止。
公元前772年，郑桓公下令原封地上的居民东迁，郑国离开了周王室京畿之地，这为以后郑国的发展创造了先决条件。
只能说郑桓公政治嗅觉太灵敏，只过了一年，公元前771年，周王朝即爆发大战，犬戎攻陷镐京，杀死周幽王，而郑桓公也尽了作为王室一员、王朝大臣的职责，率兵抵抗犬戎，不幸死于战争之中。
郑桓公虽死，但他东迁郑国的决策，却使得郑国存留了下来。郑桓公死后，其子郑武公继位，随即联合秦晋卫三国，联军击退犬戎，郑武公因此被周王室任命为比司徒更高一级的卿士，郑国的政治影响力也因此而扩大。
周幽王死后，周平王即位，随即于公元前770年启动王室东迁，在这个过程中，郑国给予了周王室最大的帮助，协助顺利东迁洛邑。
周室东迁，历史进入到东周，也就是春秋时期。
郑武公一方面护送周平王东迁洛邑，打起尊王的政治旗帜，一方面扩张郑国的疆土，陆续消灭了东虢国和郐国，并吞并周边鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘八邑，并以郐国故都为京，以“郑”为号新建城邑，即新郑。
郑桓公、郑武公以非凡的政治韬略，在政局变动之中，不仅使自己的国家免于灭亡，反而借王室之威和果敢行动，使郑国从一个小小的宗周畿内之国变为纵横于济、河、洛、颍之间的大国，为郑庄公在位时的发展奠定了基础。
郑武公于公元前744年去世，其子郑庄公即位。
02
郑庄公即位时，周王室威权继续下落，无论是经济力量还是军事力量，都须仰仗各诸侯国，而此时的秦国正忙于抵抗西戎，晋国已陷入曲沃代翼的内战，齐国也还专注于国内的经营，鲁国抱周礼而守旧，楚国的触角还没有延伸到黄河中下游……
而郑国此时挟扩张之势，借重王室卿士的政治权威，一跃成为地区大国，新兴国家。
郑国见于《春秋》记载很早，即“隐公元年，夏五月”，这时距郑庄公即位已二十二年，郑国国力正盛，但郑国见于春秋的这次记载，只有短短六个字，“郑伯克段于鄢”，这个我们耳熟能详的故事，在《左传》中有精彩的详细记叙，这里咱们就不啰嗦了。
这件对于郑国历史有重大影响的事件，孔子只用六个字来记载，其实这就是所谓的春秋笔法，有讽刺郑庄公不仁不义的意思，但更重要的是，这表明郑国与周王室的关系已处于微妙的变化之中——郑国国内发生叛乱这么大事，整个事件，郑庄公既不向周王室汇报，周王室也没就此事发出过任何声音。
郑国在郑庄公时期以新兴大国面目登上历史舞台，竭力扩张自己的势力，但新兴大国在成长之中，既要摆脱旧有大国（对郑国来说就是周王朝）的束缚，又不能完全与之撕破脸色，同时还要与周边各国各种战略博弈。
这就是新兴大国的宿命，这些关系处理不好，就有可能昙花一现，丧失成为超级大的历史机遇。
郑国的问题，也在于此。
首先对于周王室来说，郑庄公借助王室卿士的身份，屡屡以“王命”的名义，联合一些国家去攻打另一国，而实际获取利益的是郑国而非周王室，这令周王室很不满，加之郑国的强势扩张，事实上也威胁到了近在咫尺的周王室。
周王室的对策是分拆郑庄公“卿士”的权力，让同为姬姓的封国虢国国君同为卿士，这使得郑庄公很是不爽，以至逼得周王室与之相互交换人质，也就周王子狐到郑国当人质，郑国的公子忽到周王朝当人质。
堂堂天下共主的周王与诸侯国交换质子，这还是首度出现，对于周王室来说无疑是一种以下犯上，来自诸侯的蔑视，但迫于郑国的威压，周王室也只能暂且如此。
公元前720年，周平王去世，周桓王即位，周桓王依然想分拆郑庄公辅政的权力，郑庄公这次甚至出兵夺取了周王室温地的麦子和成周的禾，基本上公开挑衅了周王室的权 威，周、郑关系张加剧。
郑庄公也意识到自己做得有些过分了，知道郑国的兴起现在还离不开王室权威这张政治牌，于是于公元前717年前去朝见周桓王，想缓和双方关系，而周桓王则摆出天子威仪，没给郑庄公好脸色，两年后，周桓王还是任用虢公忌父为右卿士，最终达到了与郑庄公分权的目的，这一次，郑庄公权衡利弊，不得 不承认此事，并且于同年八月，再次朝见周 桓王。
此举表明了郑庄公在政治上的灵活性，不和周王室公开分裂，郑国依然就可以 “以王命讨不庭”，巩固郑国在 诸侯国中的地位，从中也可看出新兴国家在发展过程中必须要有的政治谋略。
但是随之发生的繻葛之战，打破了周郑之间维持的平衡关系。
公元前707年，周桓王为进一步打击郑国的势力，公开免去了郑庄公左卿士的职务，这意味着郑国再也不能以“王命”的名义号令各诸侯国，于是郑庄公从此拒绝朝觐周桓王。
周桓王则为维护王室尊严，亲率王师并联合陈、蔡、卫三国进攻郑国，郑庄公可能觉得郑国此时可以抛开周王室这张政治牌了，于是与周联军在繻葛这个地方展开了战争，这是东周史上周王室与诸侯国发生 的第一次战争，战争的结果则是周联军败，郑庄公胜，周桓王的肩上还被射中一箭。
表面看来郑国能战胜周王朝的联军，这意味着郑国国力的强盛，其“小霸”的事业已达成，但政治上的事情就是这样，一个胜利的高峰，恰恰是国运转折的开始。
郑国抛弃了周王室这张政治牌，其本质是错估了自己的实力和周王室的影响力，春秋初期，各国都还在蓄力阶段，天下共主的周王室还是必须要存在的，“无论谁想强国称霸，都要把‘尊王’当作号令诸侯的旗 帜”，这是当时的历史趋势。
郑国违背了历史发展的趋势，不仅失去了征伐的合法性，更给了其他诸侯国攻击郑国道义上的理由。公元前698年，郑国遭宋、齐、蔡、 卫、陈五国联合讨伐，而繻葛之战后不久，郑庄公去世，郑国陷入国群争夺的内乱，而周边诸侯国则逐渐兴起，郑国再无成为大国的可能，最终也没能登上“春秋霸主”的榜单，反而因地处四战之地，不得不随时依附楚、晋、齐等强国，不可避免地衰败也下去。
历史的教训，早已在发黄的史册中写好。
（全文完）
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